Frankenmuth, Michigan: diversión familiar en Little Bavaria de Michigan

Una forma maravillosa de comenzar mi recorrido por Frankenmuth fue pasar a la pastelería del restaurante Bavarian Inn, en cuyo mostrador había croissants recién hechos, pasteles y muffins. Tras una agradable dosis de azúcar, di un paseo por Main Street y disfruté del pintoresco centro de la ciudad. Una encantadora calle peatonal hace que sea fácil explorar la gran cantidad de tiendas independientes y restaurantes interesantes. En el verano, las canastas colgantes con flores decoran el lugar con mucho color.

En el centro, encontré el Frankenmuth Holz Brucke ("puente de madera"), un auténtico puente techado sobre el Cass River (río Cass) que podría haberse construido directamente sobre la Selva Negra. La fuerte influencia de la arquitectura de Franconia se puede contemplar en la mayor parte de la ciudad. Muchas de las construcciones incluyen marcos de madera similares a los que se encuentran en la región Franconia de Bavaria, Alemania.

Aquellos que aman la Navidad deberían visitar la tienda Bronner’s Christmas Wonderland, que abrió en 1945. Debo reconocer que, cuando escuché que era la tienda navideña "más grande del mundo", no le di demasiado crédito, pero tras atravesar la puerta y recibir un mapa detallado de la tienda, mis dudas se disiparon y me di cuenta de que el local era más grande que un campo de fútbol. Desde árboles y ropa hasta adornos, guirnaldas y ornamentos con diseños tan variados que elegir no es tarea sencilla. Hay incluso varios disfraces y barbas de Santa Claus. La tienda está abierta 361 días al año.

Millones de turistas se acercan a Frankenmuth cada año para vivir la gran cantidad de festivales y celebraciones que ofrece en la ciudad. Desde eventos alemanes como el Oktoberfest y el Frankenmuth Bavarian Festival (Festival bávaro de Frankenmuth), al Bringin’ Back the '80s Festival (Festival "De vuelta a la década de 1980") y la World Expo of Beer (Exposición Mundial de Cerveza), Frankenmuth tiene algo para todos, hasta para el mejor amigo del hombre. Dog Bowl es el evento de estilo olímpico para perros más grande de la país.

Frankenmuth también es conocida por sus cenas de pollo para toda la familia, conocidas en todo el mundo, que se sirven en dos restaurantes familiares distinguidos, situados uno frente al otro en la South Main Street. Para almorzar, no me decidía entre el restaurante Bavarian Inn y el Zehnder’s de Frankenmuth. Tiré una moneda y opté por este último: pollo frito con frijoles verdes, puré de papas y salsa con carne. ¡Delicioso!

Luego del almuerzo, no pude resistir dar un paseo corto (probablemente necesitaba hacer el ejercicio) hasta River Place, un centro comercial al aire libre con temática alemana. Con más de 40 tiendas boutique y distintas atracciones, River Place es el lugar ideal para comprar regalos y recuerdos para los que se quedaron en casa.

También, es el sitio en donde se encuentra el Bavarian Belle Riverboat, que ofrece recorridos de una hora con guía del área de Frankenmuth en una auténtica embarcación con rueda de paletas.

Finalmente, terminé mi día con una visita a una de las cervecerías más antiguas del país, la Frankenmuth Brewery, que abrió sus puertas en 1862. Los aficionados de la cerveza encontrarán mucho para disfrutar aquí, incluso una cena al aire libre junto al precioso Cass River. Me senté en el patio para contemplar el río y probé una ronda de diez cervezas, desde la American Blonde y la Red Sky Ales, hasta la Munich Dunkel Lager. Qué forma tan perfecta de terminar mi visita.