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Para muchos visitantes, Oahu evoca imágenes de Mai Tais, atardeceres espectaculares y la arena de las playas.
Pero también alberga uno de los sitios históricos más icónicos de Estados Unidos: Pearl Harbor. Y también el Museo de Aviación del Pacífico Pearl Harbor (Pacific Aviation Museum Pearl Harbor). Conocido como el “campo de batalla de la aviación estadounidense”, este museo ofrece una espectacular narración visual del papel de la aviación en la historia del Pacífico. No es una sorpresa que para TripAdvisor sea “una de las 10 principales atracciones de la aviación estadounidense”.
El museo aloja hangares de la Segunda Guerra Mundial, que sobrevivieron al ataque de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, además de la torre de control de la isla Ford. Los hangares y las pistas que los rodean aún llevan las marcas del ataque; orificios de bala, marcas dejadas por el bombardeo y cráteres de las bombas.
Al entrar a los hangares, se traspasa el umbral del tiempo para recorrer las páginas de la historia. En primer lugar vemos un breve video como introducción en la sala de cine de 200 asientos, para marcar la pauta con recuerdos del ataque japonés de parte de los sobrevivientes. Luego pasamos a las aeronaves clásicas.
Con 48 aviones en exhibición, como el inmediatamente reconocible Curtiss P-40 Warhawk y su némesis, el Mitsubishi Zero, el biplano Stearman de 1942 que voló el Presidente George H.W. Bush y los restos del “Ni‘ihau Zero”, que se estrelló en la isla Ni‘ihau después del ataque a Pearl Harbor. También se exhiben algunas de las aeronaves militares más icónicas, como el B-17 Flying Fortress apodado "Fantasma del pantano", F-15 Eagle y AH-1 Cobra. Desde aviones de hélices hasta jets de la Guerra de Corea o de Vietnam, el museo ofrece una atractiva cronología visual de la historia de la aviación y los avances que dieron paso a naves cada vez más rápidas y mortíferas.
Tal vez los combates aéreos de la Segunda Guerra Mundial capten más atención, pero la aviación comercial también tiene hitos históricos en el Pacífico. Por ello se muestran artefactos que detallan los históricos viajes de Pan American Airlines a través del Pacífico, en una época en la que los viajes por aire eran todo un lujo. Imperdible es la muestra fotográfica que capta el tiempo que pasó la legendaria aviadora Amelia Earhart en Hawaii.
Por impresionantes que sean los aviones, lo excepcional del museo es cómo cuenta la historia humana de los hitos de la aviación. Con este objetivo, el museo ofrece una serie de recorridos guiados para enriquecer la experiencia del visitante. Muchos de los guías son veteranos retirados de la aviación que conocen las naves de primera mano; imagínate las anécdotas personales que conocerás mientras avanzas con el recorrido.
Después de visitar todas las exhibiciones, puedes dar rienda suelta a tus fantasías de aviador en la cabina del simulador de combate del museo, para convertirse en todo un as del aire. Y si todo esto te abre el apetito, encuentras la mejor comida de la isla Ford en el Laniakea Café, justo a la derecha del museo. Junto al café está la tienda del museo, para que te lleves unos buenos recuerdos. Reserva tu recorrido en el sitio PacificAviationMuseum.org.
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