Centro de Dakota del Sur: Sigue las rutas de los los exploradores y nativos

Desde Sioux Falls, conduce al sur por la Interstate 29 (carretera Interestatal 29) durante una hora para comenzar tu viaje en Vermillion, que está cerca de la frontera sur de Dakota del Sur con Nebraska. Justo al norte de la ciudad, explora Spirit Mound State Historic Prairie (Parque Estatal Spirit Mound State Historic Prairie), un lugar que las tribus nativas estadounidenses locales veneraron y un lugar destacado a lo largo de la Lewis & Clark National Historic Trail (Ruta Histórica Nacional Lewis and Clark). Los exploradores se mantuvieron en lo alto de la colina que sobresale del paisaje, lugar en el que las flores silvestres continúan floreciendo y las aves y los animales juguetean. Conduce hacia el noroeste por Yankton y haz una parada en el Dakota Territorial Museum (Museo Dakota Territorial) para ver exposiciones permanentes e itinerantes sobre la historia de la zona, desde las tradiciones de la tribu Yankton Sioux hasta los senderos que recorrieron los exploradores Lewis y Clark y la entrada de colonos pioneros. Compra un almuerzo tipo pícnic y tómate el tiempo para disfrutar de las vistas del Missouri River (río Missouri) en el Lewis and Clark Recreation Area (Área de Recreación Lewis and Clark), un extenso parque estatal con senderos, rampas para botes y un alojamiento en la costa norte del Lewis and Clark Lake (lago Lewis and Clark). En tu camino hacia Chamberlain, pasa la noche en una acogedora posada de Pickstown, el sitio del popular Fort Randall Casino Powwow de la tribu, un evento anual que se celebra en junio.

Entra a Chamberlain, detente en el Lewis and Clark Interpretive Center (Centro Interpretativo Lewis and Clark), un museo ubicado dentro de una parada de descanso en la Interstate 90. Sube a bordo de una réplica del barco de quilla de 16,7 metros de los exploradores; luego, camina por los senderos cercanos en los hermosos terrenos y disfruta de las vistas del Missouri River. En el acantilado, no te puedes perder la Dignity of Earth & Sky, una escultura de acero inoxidable de 15,2 metros de una mujer nativa estadounidense que rinde homenaje a las culturas Lakota y Dakota. Se ilumina tanto de noche que los conductores pueden verla desde la carretera interestatal. Obtén más información sobre la historia y las tradiciones de los nativos estadounidenses Northern Plains (Llanuras del Norte) en el Akta Lakota Museum and Cultural Center (Centro Cultural y Museo Akta Lakota) en el campus de St. Joseph’s Indian School. Ve artefactos y exhibiciones educativas adentro y, luego, aventúrate al tranquilo Medicine Wheel Garden (Jardín Medicinal Wheel), con increíbles vistas del Missouri River. Antes de irte, visita la Collector’s Gallery para ver y comprar obras de arte, ropa, joyas y muchos otros artículos auténticos fabricados por artistas locales. Comienza a conducir hacia Pierre, la capital estatal de Dakota del Sur. Después de aproximadamente una hora, detente para tomar un descanso y disfruta de paseos en bote, en bicicleta y por los senderos en el West Bend State Recreation Area (Área de Recreación Estatal West Bend), una parada de la Lewis and Clark Trail (Ruta de Lewis y Clark). Luego, finaliza tu recorrido hacia Pierre para pasar la noche.

Para tu primera parada en Pierre, dirígete al South Dakota State Capitol Building (Capitolio Estatal de Dakota del Sur), un lugar emblemático de 1910 que está abierto para recorridos todos los días del año. Contempla los murales, las pinturas y las esculturas en el interior. En la parte superior del edificio neoclásico de cuatro pisos, hay una cúpula de cobre; gran parte de este edificio se construyó con granito nativo y con piedra caliza de Bedford. Cerca de las orillas del Capitol Lake (lago del Capitolio), puedes ver estatuas conmemorativas de veteranos de guerra y socorristas. Las exposiciones de museo en el South Dakota Cultural Heritage Center (Centro Cultural Patrimonial de Dakota del Sur), una filial del Smithsonian a cargo de la South Dakota State Historical Society (Sociedad Histórica del Estado de Dakota del Sur), también te permitirán conocer la historia del estado. La colección de 33 000 artículos incluye piezas variadas como objetos Lakota, artículos militares, juguetes y edredones. Sube las escaleras y ve a la Observatory Gallery (Galería del Observatorio) para disfrutar de las vistas panorámicas del State Capitol Building (Capitolio Estatal) y el Missouri River (río Missouri). Al otro lado del río, visita el antiguo puesto militar de Fort Pierre, que ahora es una divertida ciudad fluvial orgullosa de su pasado del Viejo Oeste. Dirígete al Fischers Lilly Park (Parque Fischers Lilly), lugar en el que el Bad River (río Bad) se encuentra con el Missouri River. Aquí es donde Lewis y Clark casi tuvieron una batalla con la nación lakota en 1804. Asiste a las subastas de ganado de viernes por la noche en el Fort Pierre Livestock Auction Barn (Granero de Subastas de Ganado de Fort Pierre), fundado en 1947. El rodeo es el deporte oficial del estado de Dakota del Sur. Te recomendamos que pases por el Casey Tibbs Rodeo Center (Museo Casey Tibbs Rodeo Center), un museo especializado en todo lo relacionado con vaqueros, incluidos los legendarios eventos de rodeo Bull-a-Rama. Disfruta de una cena en Drifters Bar & Grille con vistas al Missouri River y a Pierre. Después de una estadía de una noche, comienza tu día con un abundante desayuno en el Chuckwagon Café.

Los viajeros pueden ver cómo crecen los girasoles en Dakota del Sur: el estado es el mayor productor de girasoles en Estados Unidos. Son especialmente abundantes por la Highway 34 (Carretera 34) al oeste de Pierre desde agosto hasta principios de septiembre. Es un desvío que vale la pena tomar en el recorrido hacia Eagle Butte para ver esos campos amarillos y detenerse en el camino a fin de capturar ese recuerdo con tu cámara. Cuando llegues al pequeño pueblo de Eagle Butte, la sede de la tribu Sioux del Cheyenne River (río Cheyenne), desayuna o almuerza, y disfruta de un latte en el Keya Café, operado por la organización Cheyenne River Youth Project. En el Lakota Cultural Center (Centro Cultural Lakota), podrás ver objetos, como fotos, cuentas y edredones. Una serie de murales de artistas lakota representan escenas como la batalla de Wounded Knee, el amanecer de un nuevo día y cómo es mudarse de un campamento. Las artesanías locales se venden en la tienda de regalos. Conduce aproximadamente una hora y media hacia el noreste a través de la Cheyenne River Reservation (Reserva Cheyenne River) para disfrutar de vistas pintorescas de las granjas y de las colinas cubiertas de césped. Haz una parada en el Grand River Casino & Resort, justo antes de cruzar el Missouri River hacia tu próxima parada.

Tómate un descanso para relajarte y divertirte en el West Whitlock Recreation Area (Área de Recreación West Whitlock), lugar en el que las tribus arikara y mandan acamparon alguna vez. Hoy en día, la gente sigue viniendo a acampar, pescar en el Missouri River y visitar la réplica de un alojamiento que existió en la época de Lewis y Clark. Continúa hacia Mobridge, un lugar adecuado para terminar tu viaje por carretera por Dakota del Sur central. En el Mobridge Auditorium (Auditorio de Mobridge), toma un audiorrecorrido de 10 murales pintados por el artista sioux de Crow Creek Oscar Howe; pasa por la oficina de la Cámara de Comercio de las instalaciones y regístrate para hacer el recorrido y la vista. En el territorio de la tribu sioux de Standing Rock ubicado a 3 kilómetros al suroeste de Mobridge, visita un parque con vista al Missouri River para ver dos importantes monumentos. Uno es el Sitting Bull, un líder espiritual hunkpapa lakota del siglo XIX; obtén más información sobre su vida y legado en el Klein Museum (Museo Klein) del pueblo. El otro monumento es para Sacagawea, un adolescente shoshone que ayudó a guiar a Lewis y Clark en su expedición. Admirar estos dos impresionantes monumentos es una forma contemplativa de terminar tu recorrido cultural. Para regresar a casa, conduce menos de dos horas hacia los aeropuertos de Aberdeen (ABR) o Pierre (PIR), ambos en Dakota del Sur, o hacia Bismarck (BIS) en Dakota del Norte.