Recorrido por Luisiana: Descubriendo cultura y joyas ocultas

Toma un vuelo al Louis Armstrong International Airport (MSY) y prepárate para ver lo que Crescent City tiene para ofrecer. Sí, ven a divertirte, pero enamórate de mucho más. Recorre la ciudad en un conveniente autobús turístico de City Sightseeing; un recorrido narrado a bordo de un autobús de dos niveles del cual puedes bajarte y subirte con libertad y que te lleva a los sitios más populares. Visita el French Market, el Jackson Square, el Garden District, además de diferentes atracciones, cementerios y museos únicos en este entretenido recorrido en autobús. Para una sensación auténtica, sube a bordo del tranvía St. Charles, el tranvía en funcionamiento más antiguo del mundo. Recorre desde Canal Street hasta llegar a Uptown para disfrutar de vistas impresionantes con robles cubiertos de musgo, mansiones del siglo XIX, las universidades de Loyola y Tulane y el Audubon Zoo (Zoológico Audubon). Es una experiencia auténtica y no es costosa. Aléjate un poco del recorrido habitual y dirígete a Mid-City Lanes Rock 'n' Bowl para disfrutar de una noche inolvidable de comida, bebidas, música en vivo, baile y, desde luego, bolos. (Consejo: los jueves se realizan las noches zydeco, en las que te garantizamos que pasarás un buen rato al estilo de Nueva Orleans). Lo siguiente es alquilar un auto y dirigirse a la Northshore, que está a un viaje corto de distancia.

Conducir por el Lake Pontchartrain Causeway, el puente continuo sobre el agua más extenso del mundo (38 kilómetros), ya es una experiencia en sí. Una vez que llegues a Northshore, ubicada al otro lado del lago desde Nueva Orleans, notarás un refrescante cambio de ritmo. Hay una gran cantidad de relajantes actividades al aire libre y restaurantes frente al lago para disfrutar. Pasa algunas horas tranquilas haciendo excursionismo, paseando en bicicleta, nadando o tomando sol en el Fontainebleau State Park (Parque Estatal Fontainebleau), donde se encuentra un molino de azúcar del siglo XIX. Si te gusta estar en el agua, reserva un barco para navegar en el Lake Pontchartrain (lago Pontchartrain) o alquila un kayak para recorrer el Cane Bayou (pantano Cane). Los amantes de la naturaleza deben alquilar una bicicleta en Brooks' Bike Shop y pedalear por Tammany Trace, una antigua línea de ferrocarril de 50 kilómetros transformada en un sendero pavimentado y multipropósito que es parte del Rails to Trails Hall of Fame (Salón de la Fama de Vías a Senderos). Frente al lago, en Mandeville, encontrarás magníficas casas históricas, un sendero pavimentado para caminar entre robles centenarios y parques familiares. Dirígete a Girod Street para encontrar tiendas de antigüedades y de moda y un animado mercado de agricultores los sábados por la mañana en el Mandeville Trailhead. Cuando sientas apetito, relájate y pasa un buen rato en Pat's Rest Awhile. Pide un asiento al aire libre para disfrutar de las maravillosas vistas con las especialidades frescas. Planea tu visita para que coincida con los eventos locales que celebran la conexión de Northshore con el agua, como el Madisonville Wooden Boat Festival que se realiza cada mes de octubre, con embarcaciones de madera antiguas, arte y artesanía, concursos, actividades familiares y un patio cervecero. El ambiente encantador continúa en nuestra siguiente parada: Baton Rouge.

Un corto viaje en auto hacia el oeste te llevará a la capital de Louisiana, Baton Rouge, hogar de la Louisiana State University (Universidad Estatal de Luisiana), o LSU. Pasea en bicicleta por senderos panorámicos a lo largo de LSU Lakes (lagos de la LSU) o realiza una agradable caminata bajo los numerosos robles y magnolias que le proporcionan sombra a este hermoso campus. Durante el otoño, asiste a un partido de fútbol americano universitario y experimenta la cultura de las fiestas previas al partido, un popular ritual sureño. Hazte amigo de los lugareños al instante vistiendo ropas de colores violeta y dorado, los colores de la LSU y de la mascota de los Tigers. Casi todos los habitantes de Luisiana son fanáticos incondicionales. El conjunto de restaurantes y bares en el centro de Baton Rouge, a lo largo de la Third Street, reciben al animado público universitario y a los visitantes. Camina por las calles, disfruta de las vistas frente al río y recorre el edificio del State Capitol (Capitolio Estatal). No te pierdas las fantásticas vistas de la ciudad y del río desde su plataforma de observación en el piso 27. Haz una parada en el Old State Capitol (Antiguo Capitolio Estatal) para tomar una foto de su impresionante exterior estilo castillo y visitar el Museum of Political History (Museo de Historia Política), ubicado en el interior. Antes de emprender el viaje a tu siguiente destino, asegúrate de visitar los vecindarios más antiguos de la ciudad: Spanish Town (conocido por su estridente desfile de Mardi Gras) y Beauregard Town. Ambos vecindarios forman parte del Registro Nacional de Lugares Históricos.

En el camino hacia Shreveport-Bossier, en el noroeste de Luisiana, descubre dos plantaciones hermosamente preservadas en el Cane River Creole National Historical Park (Parque Histórico Nacional Criollo del Río Cane), en Natchitoches. Ubicada junto al Red River (río Red), Shreveport-Bossier ofrece casinos en barcos, una impresionante lista de festivales y eventos, atracciones culturales, el centro de compras Louisiana Boardwalk Outlets y el Shreveport Aquarium (Acuario Shreveport). Sumérgete en la historia de Luisiana en Logan Mansion, una magnífica casa de estilo victoriano del año 1897 en la que puedes experimentar un recorrido narrado con historias de fantasmas. Los aficionados de la historia podrán aprender cómo vivían los primeros colonos mientras recorren haciendas, herrerías y consultorios médicos en el Pioneer Heritage Center (Centro del Patrimonio de los Colonizadores) en LSU Shreveport.

Para descubrir algunas de las joyas menos visitadas del área, conduce por la carretera Boom or Bust Byway de 218 kilómetros. Esta carretera atraviesa cuatro distritos (condados) y muestra los efectos que han tenido los altibajos de la producción de petróleo y gasolina en los pequeños pueblos del noroeste de Luisiana. Entre algunas de las atracciones notables se incluyen los artefactos de la vía ferroviaria en el Vivian Railroad Station Museum (Museo de la Estación de Ferrocarriles Vivian) y la historia del estado sobre la producción de petróleo y gasolina en el Luisiana State Oil and Gas Museum (Museo del Petróleo y la Gasolina del Estado de Luisiana). Otro destino ideal es el Earl G. Williamson Park (Parque Earl G. Williamson), un lugar ideal para pasear en barco, pescar, acampar o tomar algunas fotos de la belleza natural de la región. El parque también alberga la Navidad de forma anual en el Caddo Fireworks Festival (Festival de Fuegos Artificiales de Caddo) y torneos de pesca competitivos.

Durante todo el año, es fácil planear una visita que coincida con uno de los más de 60 festivales y eventos, incluido el Mardi Gras, el Mudbug Madness Festival (Festival de Locura por el Cangrejo de Río), el Let the Good Times Roll Festival (Festival de la Hora de Divertirse), el Louisiana Prize Fest (Festival de Premios de Luisiana) y el Red River Revel Arts Festival (Festival de Arte Red River Revels). Después de toda esta diversión local, pasa la noche en Shreveport-Bossier. Puedes tomar un vuelo en el Shreveport Regional Airport, conducir tres horas hasta el Dallas/Fort Worth International Airport (DFW) o cinco horas hasta Nueva Orleans para tomar un vuelo.